Компания основана в Москве костромским купцом-старовером Михаилом Трофимовым и инженером Моисеем Алейниковым в 1915 году. В 1916 году для ателье был построены съёмочные павильоны на Бутырской улице и Верхней Масловке.

Согласно принципам, провозглашенным основателем, компания делала основной упор на экранизации русской классики, а для участия в фильмах приглашались актеры московских театров. В ставшем классикой отечественного кинофильме «Поликушка» свою первую роль в кино сыграл Иван Москвин. Со студией работали режиссёры Николай Маликов, Александр Чаргонин, Владислав Старевич, Юрий Желябужский, Александр Санин и другие.

В 1918—1920 годах производство фильмов было перенесено в филиалы компании в Одессу и Ялту. После падения правительства барона Врангеля в Крыму Трофимов эмигрировал, однако в 1924 году вернулся в СССР и стал одним из неформальных руководителей созданной на базе его киноателье кооперативной компании «Межрабпом-Русь»

Акционерное общество «Межрабпо́м-Русь

Создана в 1923 году в Москве на базе киноателье «Русь» Михаила Трофимова и кинобюро общества Международной рабочей помощи («Межрабпом»).

15 октября 1924 года в кинокомиссии ГАХНа состоялся диспут о фильме «Аэлита» со вступительным докладом В. К. Туркина. 3 декабря на заседании комиссии ЦК ВКП(б) по политическому руководству работой киноорганизаций компании «Межрабпом-Русь» было отказано в ходатайстве о вывозе фильма «Аэлита» за границу для демонстрации.

Издавала свою газету «Кино-газета».

В 1928 году преобразовано в киностудию «Межрабпомфильм» («Межрабпомфильм» в 1936 году преобразована в киностудию «Союздетфильм»

«Межрабпомфильм» — советско-германская киноорганизация, созданная в 1928 году в Москве на основе расформированного акционерного общества «Межрабпом-Русь». Отражала тесные связи между Россией и Германией в первые годы после Первой мировой войны и в период Веймарской республики

Ещё в 1930 году было выдвинуто предложение организовать студию детских фильмов. Его сочли преждевременным. В 1936 году на экраны страны выходят первые картины с маркой «Союздетфильма» — «Ай-Гуль» и «Трое с одной улицы».

В 1941—1943 годах киностудия была временно эвакуирована в Сталинабад.

Врошилов проникся и пошёл уговаривать Сталина. Тот ответил:

Киностудия награждена орденом Трудового Красного Знамени.

На киностудии снят самый популярный за всю историю отечественного телевизионного кино сериал

Киностудия награждена орденом Октябрьской Революции.

«Ерала́ш» — советский и российский детский юмористический киножурнал, выпускающийся с 1974 года на Центральной киностудии детских и юношеских фильмов имени М. Горького, показываемый сначала в кинотеатрах, а потом на телевидении. Художественный руководитель журнала — Борис Грачевский. С 1996 года киножурнал выпускается на собственной киностудии («Ералаш-Лэнд» (1996-2005), Киностудия «Ералаш» (2005-н. в.) при Киностудии имени Горького.
Первый выпуск состоял из трёх миниатюр, и первым сюжетом была миниатюра «Позорное пятно» по сценарию Агнии Барто. Затем ежегодно выходило 6 выпусков. С 2010 года за год выходит не менее 10 серий.

4 декабря 2003 года киностудия была акционирована, получив новое название.

Киностудия выпускает игровые и документальные проекты, которые получают специальные упоминания и призовые места на знаковых фестивалях как в России, так и за ее пределами: «Озеро «Восток», «Петь», «Земля людей. Курилы», «Своя Республика», «Дядя Саша», «Мертвые ласточки».

В 2018 году фестиваль «Мир знаний», организатором которого является киностудия, выходит на новый уровень и проводится под эгидой VII Санкт-Петербургского международного культурного форума.