В основу сюжета картины «Повелитель ветра» легла история кругосветного полета, который Фёдор Конюхов совершил в 2016 году. Путешественник поставил мировой рекорд, пролетев вокруг планеты всего за 11 дней 4 часа 20 минут или 268 часов 20 минут. Вторым достижением воздухоплавателя стало общее расстояние между начальной и конечной точками маршрута: 35 168 км (старт и окончание пути было в Австралии). Третье достижение, которое не записывается в книгу рекордов FAI, но имеет огромное значение — Фёдор Конюхов стал первым человеком в мире, который успешно облетел вокруг света на воздушном шаре с первой попытки. Его предшественнику Стиву Фоссетту потребовалось 6 попыток для успешного полета и 13 дней.
Путешественник Фёдор Конюхов поделился:
«Я не могу назвать одну или две примечательные или сложные вещи из этого путешествия. Это полет вокруг света, он сам по себе, от начала и до конца, захватывающий. И сложности на этом пути начинаются уже на том этапе, когда шар на земле заполняют пропаном, бутаном и другими газами. И когда я летел, и когда шел на посадку в Австралии, бывало непросто, трудно, порой невероятно. Понятное дело, что снять фильм лишь об этом, только о полете, было нельзя. И сценаристы создали вокруг этой истории свой увлекательный сюжет, а режиссер снял зрелищное кино».
Первые мысли о создании проекта у продюсерской команды появились еще несколько лет назад, но к единству замысла и идеи съемочная группа пришла в 2020-м году, когда и началась активная разработка сценария. Центром сюжета был и оставался полет, но немалое внимание также было уделено семье Фёдора Конюхова и тем обстоятельствам, при которых был поставлен рекорд.
Режиссер Игорь Волошин рассказал:
«На самом деле все так удачно сложилось, что все мы на этом проекте либо давние коллеги, либо давние знакомые. С Фёдором Сергеевичем я вообще впервые должен был поработать еще когда закончил ВГИК: я запускался с ним как с продюсером с блокбастером и по определенным причинам тогда кино не случилось. Мы в каком-то смысле входим в воду, в которой уже топтались, проводили ногой по песку и по щиколотку заходили. Сейчас мы просто уже нырнули в это все с головой. Также и с Александром Андрющенко: когда-то мы делали кино, в котором Александр был режиссером монтажа. Я себя чувствую на этом проекте дома и комфортно. И я рад, что работаю с такими серьезными продюсерами. Мы делаем коммерческий проект про очень живого человека и здесь настолько мощные технологии, что что-то для меня впервые открывают мои коллеги, а что-то — наоборот, я сам открываю им в ответ. Это такой симбиоз профессии».
На счету Фёдора Конюхова десятки поражающих воображение рекордов. Он — и воздухоплаватель, и альпинист, и писатель, и художник. Конюхов совершил более 50 экспедиций в самые опасные и неизведанные точки земного шара. Установил 25 мировых рекордов, часть из которых занесена в Книгу рекордов Гиннесса, совершил 5 кругосветных плаваний, 17 раз пересек Атлантику. Он — единственный, кому удалось на весельной лодке пересечь Тихий океан с востока на запад и с запада на восток.
Исполнитель роли Фёдора Конюхова Фёдор Бондарчук отметил:
«В судьбе Фёдора Филипповича есть удивительная дуальность, которая поражает. С одной стороны, это человек, который побывал на всех полюсах, практически касался небес и пока не добрался разве что до космоса. С другой — и в его, такой необычной и богатой на приключения жизни, присутствует быт, семья, приятная обыденность, которая заземляет. Это сочетание двух крайностей — жизни на пределе и жизни на условной кухне, в мастерской, — мне было особенно интересно исследовать. И в нашем фильме, что важно, эпизоды из этой мирской жизни Конюхова тоже есть. Они помогают нам увидеть его и с этой — мало изученной, стороны».
Часть съемок проекта проходила в Москве, но весомую долю времени съемочная группа провела в Дагестане, где снимали как старт полета Фёдора Конюхова, так и заключительные, наиболее волнительные, сцены фильма.
При работе над фильмом, команда проекта и сама задавалась вопросом — зачем Фёдор Конюхов раз за разом отправляется в путь. И к концу проекта практический каждый смог дать себе на это ответ.
Сам Фёдор Конюхов признался:
«Я бы хотел посмотреть на лица зрителей, когда они выйдут с просмотра этого кино. А так, как говорил мой учитель, японский путешественник Наоми Уэмура: «Я продвигаю планку человеческих возможностей». Я также хочу, чтобы зритель вышел из кинотеатра и почувствовал, что тоже может это сделать. Почувствовал романтику, патриотические чувства от нашего рекорда, гордость, масштаб человеческих возможностей.
А еще когда мы с Ирочкой после просмотра кино вышли, то наедине друг другу сказали — большое спасибо команде за то, как они хорошо показали любовь сына младшего и старшего к отцу. Вот это нам очень понравилось: как они любят меня и как я люблю их».